När Johannes hade blivit fängslad
kom Jesus till Galileen och
förkunnade Guds budskap och sade:
”Tiden är inne, Guds rike är nära.
Omvänd er och tro på budskapet.”
(Mark 1:14-15)

(1.) Nu kom han nära. Han hade längtat efter att få möta henne ansikte mot ansikte igen. Han hade förberett träffen länge och väl och låtit henne veta att han kommer. Han visste att han tog en risk, det var inte säkert att hans kärlek skulle tas emot. Men nu skulle de äntligen mötas!
”Tiden är inne” – det är de första orden av Jesus som Markusevangeliet har bevarat. Nu hade tiden kommit. Tidpunkten för mötet mellan Gud och människa. Ett nära möte på ett helt nytt sätt. Även den siste profetensom var kallad att förbereda Guds sons ankomst, Johannes döparen, hade nu fått avsluta sitt uppdrag. Det var dags för Jesus att träda fram i Galileen. En bestämd tid i historien på en bestämd plats i världen.
Jesus berättar den glada nyheten om Guds rike för sina åhörare. De som lyssnar till honom hör inte bara en person. De kommer i kontakt med en annan dimension i tillvaron: Guds värld. Guds eviga värld, full av kärlek kommer så nära vår värld att de berör varandra. De möts. Guds rike får fäste på jorden.
Jesus blev en levande bro mellan himmel och jord. Över denna förbindelse, detta famntag strömmade Guds kärlek mot människorna. Gud kom nära genom Jesus. Det är detta vi firar under Advent och Jul.

(2.) Minnet av mötet lever kvar i de vackra berättelserna i Bibeln.
Men är Gud nära nu? Har han inte Jesus lämnat världen? Är inte jordens riken i händerna på människor som tagit makten? Är inte världen full av ondska och hat? Vårt samhälle präglat av orättvisor och destruktivitet? Och jorden på väg att gå under?
Gud kan väl inte vara nära i en sådan värld?! Guds kärlek måste väl ha mött ett alltför stort motstånd!
Eller finns det tillfällen då vi upplever motsatsen? Finns det platser där vi känner att Gud faktiskt kommer nära?
För mig har min farfars grav varit en sådan plats. Vår familj besökte ofta kyrkogården under min uppväxt. Vi brukade sjunga en psalm vid träkorset under tallarna. Där under sången och stillheten vid farfars grav har det bara varit en tunn skiljelinje mellan Guds eviga värld och min begränsade tillvaro. Gud kom nära.
Livet levs med en dubbelhet. Smärtsamma erfarenheter som tyder på Guds frånvaro och ögonblick av oförklarlig trygghet i Guds närhet.
Denna upplevelse av dubbelhet stämmer väl överens med det som Jesus berättade om Guds rikes närvaro i vår värld. Bilderna han använde visar att Guds rike är fördolt, osynligt men verkligt. Ofta upptäcker vi Guds närhet först i efterhand. Vi trodde att vi var ensamma i det svåra, men det visar sig att någon hjälpte oss igenom.
Guds rike är nära! Det är ett budskap som bär på glädje också till oss idag. Hur vi än har det, hur det än ser ut runtomkring oss, vad vi än känner, så är Gud nära. Han som ger oss livet, han som älskar oss ända in i döden. Han är med oss alla dagar. Gud kom nära för att gå tätt vid vår sida och ge oss hjälp och ledning på den livsväg som ofta är svår.

(3.) Gud kom nära. Dessa ord betyder inte bara trygghet och tröst, utan även en utmaning. Hur förhåller vi oss till den som kommit fram till oss och öppnat sin famn?
När Jesus berättat om Guds närhet, uppmanar han dem som hör budskapet att tro på det och omvända sig.
Han har kommit nära mig, det kan jag inte ändra på. Men jag kan vara avvisande. Ibland avvaktande. Eller vända mig till honom med förtroende och säga: Kom nära Gud! Kom nära också mig.
Vi får ta emot Jesu ord om tro och omvändelse som en inbjudan till Guds närhet och omsorg. Varje gång vi ber Gud att vara med oss är det ett svar till honom som redan är nära. Det blir en ömsesidig närhet: Gud kom nära. Kom nära Gud!
Det är en sådan gemenskap som Gud vill ha med oss människor. För ju närmare relation vi har med honom, desto mer blir hans rike synligt i vår värld. När vi tror på det glada budskapet så kommer andra i kontakt med det. När vi lever i Guds närhet så kommer andra nära honom genom oss.

Så blir vi en del av Guds rike (och Guds rike blir en del av oss) och vi kan sprida Guds omsorg, rättvisa och kärlek till vår närmaste omgivning och i vårt samhälle. Så kan Guds ljus växa till i en mörk värld genom oss. Vårt sätt att vara kan bli en inbjudan till andra: Kom nära Gud! Kom nära du också!

(4.) Till slut kan orden även bli till en bön som riktas mot framtiden: Gud, kom nära! Alla våra drömmar om en god och hel värld kan inte förverkligas här på jorden. Men vår längtan är inte förgäves.
När Jesus säger att Guds rike är nära betyder det också att Guds rike närmar sig. Det är ständigt på väg till oss från framtiden, Jesu slutgiltiga ankomst kommer allt närmare. Då blir det osynliga synligt. Det som fortfarande skiljer oss från Gud kommer då tas bort.
Därför kan vi se fram emot en ännu närmare gemenskap som väntar när vi har gått ur tiden. Också med dem som har gått före. Den närhet vi kan ana vid en kär persons grav blir en upplevd närhet. Våra smärtsamma erfarenheter och minnen som plågar kommer blekna bort. Och Guds närvaro som vi känt här i livet bekräftas av Guds fullkomliga närvaro.
Under Adventstiden påminns vi om att Gud kommer nära oss människor på många sätt, i dåtid, nutid och framtid. Han vill vara nära, för han älskar oss.
Gud kom nära. Kom nära Gud!